Conocer y comprender la obra del insigne imaginero Luis Ortega Brú tiene una cita obligada en San Roque. En esta ciudad natal del artista, en la parte alta del Palacio de los Gobernadores, se expone la colección de escultura más amplia del autor. Más de 160 obras inéditas en las que se aprecian como el artista asimila y maneja los más diversos planteamientos y estilos plásticos, desde la imaginería barroca, hasta las nuevas tendencias abstractas y expresionistas.

            Una de las obras más importantes de este museo es La Piedad. Está esculpida en madera policromada y ha sido restaurada recientemente por el hijo del artista, Luis Ángel Ortega León.

            La Resurrección es otra obra original que se expone en una de las salas. Está compuesta por cinco figuras representando la escena de la resurrección de Cristo. Su realización es en madera de cedro y el artista no llegó a realizar el policromado.

Figura central.-

La figura central es el Cristo y muestra un movimiento extraordinario. Por sus dimensiones y expresividad se trata de una pieza única. Esta pieza es de los años sesenta del siglo XX, y fue tallada para una cofradía de Jerez de la Frontera, pero a la junta de gobierno le pareció un planteamiento muy atrevido para la época y el autor decidió que permaneciese en su colección privada.

            Los bocetos y modelos están realizados en escayola. De este conjunto de piezas destaca el misterio de la Santa Cena, de Sevilla; la Pasión, de Málaga; San Gonzalo, de Sevilla, o el Cristo y la Inmaculada, de Burgos. También se encuentra en este museo las piezas-bocetos de la puerta que realizó en bronce para Ciudad del Vaticano, y que reflejan pasajes de la vida de la Virgen.

            En la segunda sala se observa el banco y herramientas del artista, así como algunas obras que quedaron sin terminar.

            De este espacio puede destacarse la colección de esculturas profanas y pertenecientes a diferentes lenguajes artísticos, como es el caso del “Eco”, representación material  del espacio, mezclando elementos minerales y vegetales.

            Ortega Brú, que supo utilizar expresiones plásticas tanto clásicas como modernas, se sentía especialmente atraído por la contemplación de la naturaleza y utilizó muchos elementos orgánicos como huesos, formas minerales, marinas y otros objetos.

            En este sentido, fue un amante del mundo animal, conservándose en el museo sanroqueño dieciséis piezas, algunas de las cuales están en proceso de restauración.

            También están expuestos diversos dibujos, estudios previos donde se destaca el estudio de la anatomía. La técnica mixta de tinta y acuarela impregna parte del material pictórico expuesto         

            Etapas de relieve.-  

            La obra de Luis Ortega Brú se divide en tres etapas bien definidas:

            Etapa sevillana. Ocupa hasta 1955, en la que realiza obras de la importancia del misterio de Santa Marta, trabajo por el que se le concede en 1954, la encomienda de Alfonso X el Sabio. De este mismo periodo son el Cristo de la caridad y el Cristo del Baratillo.

            Etapa madrileña. En ella desarrolla la escultura en diferentes facetas. Trabaja para los museos de cera de Barcelona y Madrid, pero sin olvidar la imaginería y buena muestra de ello es el impresionante misterio del Descendimiento de Jerez.

            Nueva etapa sevillana. Se trata del periodo en que realiza los últimos trabajos entre los que figuran obras como las de la Sagrada Cena, San Gonzalo el Descendimiento de Málaga o el retablo mayor de la ermita de la Vera Cruz en Manzanares.

            El triunfo de un gran artista.

            Luis Ortega Brú nación en san Roque en 1916 en el seno de una familia modesta de tradición alfarera. En el tejar de su padre, situado en Pasadahonda, aprendió de niño los secretos del barro. Sus padres, Ángel Ortega y Carmen Brú eran significados republicanos y personas muy queridas en la ciudad, donde Carmen ayudó a dar a luz a muchas vecinas.

            Luis fue alumno de la academia de dibujo de los hermanos Domingo de Mena, en San Roque, y siendo adolescente asistió a clases en la Escuela de Artes Aplicadas de La Línea. Contaba con 19 años cuando estalló la guerra civil, padeciendo sus terribles consecuencias. Sus padres fueron fusilados y él pasó por cárceles y campos de concentración.

            A pesar de la represión sufrida y de tantas calamidades, el arte de Ortega Brú se impuso ante todas las adversidades. Su vida marcada por la tragedia le aportó una experiencia en la que la fuerza y la ternura impregnarían toda su obra.

            En la década de los cincuenta conoció a su mujer, Carmen León, de cuyo matrimonio nacieron Ángel, Onésimo, María del carmen y Débora María. Su dedicación a la escultura fue plena y trabajó en talleres de Sevilla, Madrid, Jerez y Málaga.

            La imaginería del sanroqueño enriquece las procesiones más conocidas. El investigador Juan Carrero definió así su trabajo: “cuando labraba una imagen quería expresar su sentimiento al pueblo, y ese espíritu interior lo reflejaba en sus esculturas de forma dantesca. Era un inconformista, decía que su obra definitiva estaba por hacer”.

            Su extensa obra se encuentra en México, Nueva York, El  Vaticano, Bruselas, Madrid, Barcelona, Sevilla, Málaga, entre otras muchas ciudades.

            Falleció en Sevilla, en su casa de la Plaza Pumarejo, el 21 de mayo de 1982. San Roque fue su pueblo, y al que recordó hasta en sus últimos momentos. Sevilla fue la ciudad que le embrujó y donde descansan sus restos.

            El Museo Luis Ortega Brú, debido principalmente al legado donado por el empresario sanroqueño Manuel González, se ha convertido en lugar de peregrinación del mundo cofrade andaluz y de todos los interesados en conocer y estudiar la obra de un artista al que se le atribuye la renovación de la imaginería contemporánea, dándole a los rostros una personalidad muy característica.

            Varios trabajos de especialistas tienen en este lugar, situado en el Palacio de los Gobernadores, una de sus bases más completas. Estos trabajos verán la luz en los próximos meses para gloria del gran hombre que fue Luis Ortega Brú.

            Junto al museo, la Fundación Municipal de Cultura lleva el nombre del singular imaginero, en un homenaje permanente a su genio. Y también en San Roque existen varias obras religiosas del artistas. Entre ellas la magnífica talla del Cristo de la Buena  Muerte, que todos los años desfila en Semana Santa  por las calles de la ciudad.  
           La Fundación Municipal de Cultura desde la creación del Museo, viene llevando a cabo una importante labor de restauración de las obras del insigne artista. Siendo  realizadas por el hijo del mismo, Ángel Ortega, director y restaurador del referido Museo.

Antonio Pérez Girón

Cronista Oficial de la Ciudad de San Roque